竹類植物，秀麗挺拔，四季常青，即可用于綠化，又可用作材料。在它們有生命的時候，地下莖年年行鞭、出筍、成竹。提供竹筍，成為人類的食品;留筍成竹，使竹子子孫滿堂，家族興旺，吸收二氧化碳，放出氧氣，維護著優美的生態環境;在被砍伐作為材料時，竹材可以“代木”，用它制作家具、農具、各種人造板、編織工藝品及生活用品;它還可以“勝木”，用來制造一般木材不能制造的高強度、高彈性模量的集裝箱底板，鐵路平車地板、性能優良、多姿多彩的竹地板等產品。更鮮為人知的是它還可以制成竹炭，成為人類健康的衛士。

竹炭是竹材在高溫、缺氧(或限制性的通入氧氣)的條件下，使竹材受熱分解而得到的固體物質，在制備竹炭的同時，還可以得到一種用途廣泛的液體產物——竹醋液。形成竹炭的最終溫度不僅對竹炭的產量、生產成本、竹炭的得率有影響，而且對竹炭的性能、用途更具有重要的意義。

竹炭可用傳統的磚砌窯和近代的機械窯、間歇式的生產方式進行生產，一個生產周期約為 6 — 20 天;也可用連續化機械爐進行連續化生產，以前均以間歇式磚砌窯生產方式為主，通常用6 — 6.5 噸新鮮竹材可生產 1 噸竹炭，同時可以產生 400 公斤— 450 公斤竹醋液。

竹材是一種天然生長的有機體，其主要化學成分是木質素、纖維素、半纖維素及糖分、淀粉、蛋白質等多種營養成份，它的結構和化學組成和木材既有相似之處又有不同之點。竹材在特殊條件下形成竹炭以后，雖然失去了往日作為材料的紋理通直、顏色簡潔、強度高、韌性好等優良的性能，成為具有一定強度和硬度的黑色炭材。

竹炭雖然從里到外全身發黑，看起來貌不驚人，但它卻具有“毫不利己、專門利人”的高尚風格。在科學技術高度發達、人類生存環境受到嚴重破壞的今天，它將成為人類的健康衛士，它所到之處，不講條件、不計報酬，勇于犧牲。遇到空氣，它吸收空氣中的各種有害氣體于一身，使室內空氣得以凈化而變得清新;在水里它可以吸收水中有害物質而使普通水成為優質飲用水;它還可以幫助人們去病、防病，增強體質。 竹炭的這種“毫不利己、專門利人”的高尚風格主要來源于以下性能：

竹炭的比表面積和導電性能

竹炭內部形成各類孔隙，具有微孔、中孔和大孔，因而竹炭具有一定的比表面積，使它對多種有害氣體具有很好的吸附能力。竹材和木材一樣，通常都是不良導體，可稱為絕緣體。但形成竹炭以后，導電性能發生了極大的變化，炭化溫度為 700 度左右時的竹炭顯示出良好的導電性能，可稱為導體。通常竹炭的導電性隨炭化溫度的升高而增長。